Le catene da neve sono speciali catene che si applicano tramite un sistema di ganci alle ruote motrici di un veicolo, per aumentare la presa sulla neve, fango, strade bianche (ghiaia) e, se sono del tipo rompighiaccio, anche sul ghiaccio.
Furono inventate nel 1904 da Harry Weed e sono rimaste quasi invariate, anche se adesso esistono varie disposizioni della catena e versioni, come la rompighiaccio che ha un profilo specifico per rompere il ghiaccio, ma anche della misura delle maglie della catena, che varia da 7 mm, fino a 12 mm ed oltre per certe categorie di mezzi
Applicazione
Le catene da neve devono essere utilizzate sulle ruote motrici, quindi per un veicolo a trazione anteriore si devono applicare obbligatoriamente le catene alle ruote anteriori, per i veicoli a trazione posteriore si devono applicare obbligatoriamente le catene alle ruote posteriori e per i veicoli a trazione integrale (secondo il Codice Stradale) sull’assale ove viene prevalentemente inviata la coppia motrice. Generalmente questa informazione è riportata nel libretto di istruzioni dell’autovettura. Nel caso il veicolo dia la possibilità di utilizzare le catene su tutte le ruote, anche se la trazione si ha solo su alcune ruote (trazione anteriore), si possono montare per migliorare la tenuta.
Obbligo e Omologazione
L’obbligo in Italia è indicato dall’Art. 1 della Legge 29 luglio 2010, n. 120 “Disposizioni in materia di sicurezza stradale” sulle strade maggiormente esposte al rischio di neve o gelo è possibile che sia prescritta l’obbligatorietà ad avere le catene da neve a bordo o gli pneumatici da neve montati, per un predeterminato periodo. Le prescrizioni d’obbligatorietà sono definite dai singoli Enti/Concessionari delle strade, tramite la realizzazione di apposite ordinanze. È opportuno tenere presente che, i dispositivi di aderenza quali le catene da neve per autovetture, SUV, furgoni e per mezzi tipo “trasporto leggero”, devono essere costruiti a regola d’arte, ovvero essere conformi alla UNI 11313 (CUNA NC178-01) o ad equipollente norma valida in ambito comunitario, quale la norma austriaca ӦN v.5117 (Decreto 10 maggio 2011, Norme concernenti i dispositivi supplementari di aderenza degli autoveicoli).
Tipologia
Le catene da neve possono essere di diversi tipi a seconda della trama delle maglie:
Maglia a rombo si hanno una disposizione delle maglie, dove si ha un rombo o esagono al centro della ruota, che nella parte centrale della ruota possono essere collegati tra di loro in modo diretto o tramite piccoli tratti di catena radiale, mentre ai lati del rombo si hanno dei tratti assiali che li collegano agli alle strutture di supporto laterale, questa tipologia di catene, come impronte lascia un segno raffigurante il rombo o l’esagono all’interno della traccia del pneumatico stesso.
Maglia a ipsilon/diamante, hanno diversi tratti di catena radiali alla ruota (che corrono lungo la mezzeria del battistrada) e disposti centralmente, uniti tra di loro e la catena laterale di supporto da due coppie di catene disposte obliquamente, questa tipologia di catene, come impronte lascia un segno raffigurante due lettere “Y” opposte tra loro ed unite a livello del gambo/piede, disposto all’interno della traccia del pneumatico stesso.
Maglia a rombi simmetrici con disegno a Y, si hanno nella parte più interna della gomma dei tratti obliqui della catena che si vanno ad unire con gli elementi esterni, che sono assiali alla ruota, questa disposizione va a formare dei pentagoni nella parte più esterna della ruota e dei triangoli in quella più interna, andando a formare una “Y” rovesciata sul pneumatico, questa tipologia di catene, come impronte lascia un segno raffigurante la lettera “Y” all’interno della traccia del pneumatico stesso.
Maglia a scala o scaletta, sono caratterizzate da diverse file di catene disposte assialmente alla ruota, questa tipologia di catene, come impronte lascia delle linee che vanno da un lato all’altro della traccia del pneumatico stesso.
Le catene si distinguono anche a seconda della loro struttura delle maglie:
Normali, sono le tradizionali catene da neve con anelli a sezione rotonda
Rompighiaccio, la caratteristica delle catene rompighiaccio è data da un anello o piastrina che si sporge in modo più pronunciato, in modo da sviluppare più pressione sul ghiaccio e romperlo, oppure avere un profilo dei anelli della catena stessa, munito di due spigoli vivi, in questo caso l’anello viene chiamato a sezione D oppure ha una sezione rettangolare o quadrata.
Inoltre la struttura di supporto laterale delle diverse catene può essere costituita da una catena di tipo galle o ad anelli, da un cavo o da un sistema misto.
Fattori che hanno ridotto l’utilizzo delle catene:
Queste catene sono state sostituite nel loro utilizzo quotidiano dalle gomme termiche, dette anche gomme invernali, perché queste gomme a differenza delle catene hanno meno limitazioni o problemi, qui sotto elencati:
L’obbligo di togliere le catene non appena termina il tratto di strada innevato, per evitare di rovinare l’asfalto.
Per montare le catene c’è la possibilità di sporcarsi le mani andando a contatto con la ruota ed eventualmente anche le maniche dei vestiti, fattore che dipende dalla manualità dell’utente e dal tipo di catene (tecnica di ancoraggio).
La tenuta su ghiaccio è garantita solo dalle versioni rompighiaccio, alcuni tipi di catene rompighiaccio non possono essere montate su qualunque veicolo.
Il limite di velocità è pari a 50 km/h qualora si adoperino le catene da neve.
I vantaggi delle catene rispetto alle gomme termiche:
Tuttavia la catena ha prestazioni migliori rispetto alle gomme invernali, garantendo una maggiore aderenza sul terreno nella maggior parte dei casi, soprattutto nelle condizioni più gravose e pericolose, come quelle elencate qui sotto:
le catene mantengono una buona aderenza anche con neve alta, mentre le gomme invernali con l’aumentare dello spessore della neve riducono la loro efficienza;
le catene mantengono un’elevata tenuta anche con le strade bianche, a differenza delle gomme invernali che tendono a risentirne;
le catene del tipo “rompighiaccio” garantiscono la trazione anche con il ghiaccio, questo perché riescono a penetrare nel manto di ghiaccio e utilizzarlo per scaricare a terra la potenza, o a frantumarlo, offrendo allo pneumatico l’appoggio sull’asfalto (comportandosi come una gomma chiodata).
Accorgimenti e varianti
Per garantire la massima presa dello pneumatico e ridurre la possibilità di pattinare su neve, ghiaccio o acqua è consigliabile montare pneumatici che abbiano la minor impronta trasversale possibile, ovvero più stretti, questo perché si riesce a imprimere una maggiore forza e ridurre l’effetto aquaplaning e a schiacciare e spostare più facilmente la neve, così come rompere il ghiaccio.
Come varianti esistono diversi sistemi, che non sempre sono omologati in tutti i paesi e quindi riconosciuti come catene da neve:
Ragni o spikes sono degli elementi in plastica rigida con una forma a ragno (da questo il nome) da applicare direttamente sulla ruota tramite il cerchione, questi possono essere formati solo da tratti assiali di plastica o anche muniti di catene disposte radiale sulla ruota.
Catene a cavo, questo tipo di catene sono costituite da diversi cavi, che tramite dei anelli metallici di giunzione creano molteplici maglie, questa soluzione brevettata da Michelin permetterebbe di usufruire di catene anche ai mezzi non catenabili.
Calze, sono dei tessuti che vanno applicati sulla ruota e che non ne modificano la forma e di conseguenza la sensazione di guida, ma non sono ancora omologabili in Italia (quindi non vengono riconosciute come catene da neve) e tendono a deteriorarsi con asfalti sprovvisti di neve.
Le catene liquide, sono dei prodotti plastici, che vanno applicati sulla gomma tramite una bomboletta e un beccuccio, creando una trama del tutto simile a quelle delle catene tradizionali, questi prodotti una volta applicati bisogna attendere che la schiuma si indurisca per poter essere utilizzati e una volta terminato il tratto di strada innevata tendono a rimuoversi da soli. Non sono omogabili e quindi non utilizzabili ove è previsto l’obbligo delle catene da neve.
Catene spray, prodotto costituito da una miscela di resine e polimeri attivi che va spruzzato sulla gomma e fatto asciugare, permettendo una migliore aderenza su neve compatta, per questo fatto la sua efficacia tende a diminuire con la percorrenza in modo più o meno celere.
(fonte: wikipedia.it)
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