Da più di 150 anni impegnata nella didattica scolastica e nella divulgazione scientifica, la casa editrice Zanichelli, con questa iniziativa, ha voluto dare un importante stimolo agli studenti: l’occasione di acquisire conoscenze su argomenti affascinanti e di stretta attualità, direttamente dagli “addetti ai lavori”.
L’estrazione di materie prime, come qualsiasi processo industriale, comporta degli impatti ambientali. Alcuni processi di estrazione però creano danni all’ambiente poco conosciuti al “grande pubblico” ma di enormi proporzioni. Oggigiorno una delle maggiori emissioni di mercurio nell’ambiente deriva dal processo di amalgamazione. Tale processo, noto sin dall’antichità, utilizza la reazione tra mercurio e oro per estrarre questo metallo prezioso dalle rocce aurifere. Sebbene sia un processo poco efficiente, è molto diffuso nelle piccole miniere artigianali (Artisanal and Small-scale Gold Mining – ASGM) per la sua facilità di impiego. In particolare, la regione dell’Est e Sud –Est Asiatico è tra le aree mondiali maggiormente interessate dalla contaminazione ambientale da mercurio derivante dalle attività delle ASGM. In Indonesia vi sono oltre 800 ASGM hotspot che impiegano decine di migliaia di minatori. Oltre ai lavoratori impegnati in queste attività spesso illegali vi sono anche donne e bambini esposti a condizioni ambientali estremamente contaminate. Ma nelle aree con condizioni economiche e sociali difficili, il rischio per la salute è ritenuto dai più un problema secondario se contrapposto ai guadagni economici che possono garantire un futuro alla propria famiglia.
L’incontro vuole aprire la porta di queste realtà per fare riflettere sull’impatto che l’uso di alcune materie prime possono provocare sull’uomo e sull’ambiente.