La fatica e la sofferenza degli ultimi metri si sono aperte in un sorriso raggiante: Francesca Lollobrigida, pronipote di Gina, ce l’ha fatta e ha realizzato il suo sogno. La campionessa azzurra ha conquistato l’argento olimpico sui 3000 metri dei Giochi Olimpici Invernali di Pechino 2022 al termine di una gara intensa, combattuta ed emozionante. La classe ’91 dell’Aeronautica Militare, alla sua terza Olimpiade, si toglie la più grande soddisfazione della carriera, seconda sul traguardo soltanto all’olandese Irene Shouten, grande favorita della vigilia e oro olimpico.
Un risultato storico anche per l’Italia perché mai una azzurra della pista lunga era salita su un podio olimpico. Francesca ci è riuscita ed ha subito regalato emozioni immense nella primissima gara del programma olimpico della pista lunga. I sacrifici, le fatiche e le delusioni del passato lasciano spazio a una gioia incontenibile: a due giorni dal suo 31esimo compleanno la Lollo ha mantenuto freddezza e controllo ed ha chiuso un cerchio su una distanza che per tutta la stagione le aveva dato riscontri importanti. Prima il podio di Coppa del Mondo in Polonia, quindi il successo sempre nel circuito internazionale a Salt Lake City con record italiano e la terza piazza agli Europei fino a questo sfavillante, meritatissimo, argento olimpico. L’azzurra nativa di Frascati ha chiuso oggi la sua prova con il tempo di 3’58″060, alle spalle della sola Schouten (3’56″930, record olimpico) e davanti alla canadese Weidemann, bronzo olimpico in 3’58″64.
”Un capolavoro, per me vale come un oro. In questa gara c’è dentro tutto: c’è stato un momento in una curva in cui mi sono passati in mente mio marito, la mia famiglia, la mia squadra. Adesso hanno gioito ma prima hanno sofferto insieme a me, da quando ho iniziato con un percorso non sempre in pianura, anzi in salita. Ora mi viene da sorridere e non posso che essere orgogliosa di me stessa.
Dedico questo argento a mio marito, alla mia famiglia e a tutti coloro che mi hanno supportato. Spero di portare questo risultato come esempio della strada che c’è da affrontare per ottenere dei risultati come questo alle Olimpiadi”, le prime parole di Lollobrigida dopo la gara.
Una felicità condivisa con l’intero staff azzurro: una festa completa anche per il direttore tecnico Maurizio Marchetto e gli allenatori Enrico Fabris e Matteo Anesi, oltre ai compagni di squadra. Una grandissima emozione, soprattutto, per Francesca, che sul podio ha già ricevuto la mascotte olimpica in attesa della vera medaglia.
Pochi minuti dopo è arrivata la seconda medaglia olimpica per l’Italia ed è stato ancora il pattinaggio rimpinguare il medagliere azzurro. L’Italia ha conquistato l’argento nella finale della staffetta mista nello short track, con Arianna Fontana, Martina Valcepina, Pietro Sighel e Andrea Cassinelli. A metà gara hanno inciso le cadute di Canada e Ungheria. Nona medaglia olimpica per Arianna Fontana che con questo argento cinese ha superato due leggende dello short track mondiale, Apolo Anton Ohno e Viktor An, fermi a 8. In Italia, negli sport invernali, solo Stefania Belmondo ha fatto meglio di lei, con 10 medaglie Olimpiche. Non solo: a segno in 5 Olimpiadi su 5, raggiunge Gabriella Paruzzi (5), mentre il primato assoluto negli sport bianchi spetta ad Armin Zoeggeler, con 6 podi in 6 Giochi. A vincere loro è stata la Cina, proprio al fotofinish. I Giochi Olimpici di Pechino sono iniziati al meglio per i colori azzurri…
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